EMOJI Vuelven los TOIs 30 años después de hacerse famosos

• Una muestra recorrerá el origen y la evolución de los expresivos muñecos verdes que se dieron a conocer en forma de cromo

¿Quién no recuerda a los TOIs? Aquellos muñequitos verdes, de forma redondeada, con antenas juguetonas y ojos expresivos que comunican su estado anímico a través de cartelitos forman parte de la larga lista de objetos con los que se identifica la generación de los ochenta. Tres décadas después de su primera aparición, una exposición recala en Barcelona para repasar la génesis y la evolución de este personaje creado por el comunicador visual, infografista, periodista y profesor universitario Jordi Català.

Los niños y adolescentes descubrieron en 1991 a los TOIs en forma de cromos adhesivos en el interior del envoltorio de un famoso pastelito –el Bollycao-, y no fueron pocos los que, por tal de acumular el máximo de cromos, llegaron a comprar varios bollos rellenos para una única merienda o los exhibían pegados en sus carpetas.Tal fue el éxito que en la primera campaña publicitaria se distribuyeron cinco millones del TOI, un personaje “absolutamente transversal”, como los define su creador.

El muñequito verde en forma de cromo alcanzó su máxima popularidad a principios de la década de los noventa, pero “aún es difícil encontrar a alguien que no lo conozca”, comenta Català, que atribuye el hecho de que los TOIs perduren en la memoria colectiva a “una serie de especificidades que lo convierten en un personaje muy curioso”. Diseñado como un precedente semiótico, una nueva forma sintética de comunicación visual que aplica códigos inteligibles para todos, el TOI suele conseguir sacarle una sonrisa a quien lo visualiza.

Si bien Català asegura que la receta del éxito de su famosa creación continúa siendo “una incógnita”, resalta el hecho de que el muñeco refleje un estado anímico “permanente” casi siempre con una cierta ternura -“Toi Fadao”, “Toi en la Nube”, “No toi”, “Toi contento”, “Toi Hundío”…-. En este sentido el comunicador audiovisual considera que el TOI fue un precursor de los emoticonos: “Empezó a comunicar cosas de una forma sencilla en un momento en el que este tipo de comunicación no existía”.

El TOI reinventó sobre el papel ideas recogidas de antiguas expresiones orales y escritas populares. “Un lenguaje coloquial, sencillo, simple, a veces irregular e irreverente en tanto que no cumple las normas gramaticales, pero que consigue una gran cercanía entre este lenguaje, lo que expresa el muñequito y lo que la gente quiere que exprese”, añade Jordi Català. Por todo ello, sostiene que TOI cultivó el lenguaje emoji y SMS convirtiéndose en virtal sin la utilización de la pantalla ni de grandes campañas publicitarias.

La huella que dejó este expresivo muñequito va mucho más de estar considerado un referente nostálgico para ochenteros. Para muestra, un botón: el lenguaje TOI ha conseguido sobrevivir de generación en generación –como denota el uso coloquial del ‘toy’ en lugar del “estoy” -. Pero, ¿cómo nació este entrañable personaje? TOI fue creado para una sección de humor del diario El Periódico de Catalunya, tras lo que despertó el interés de la empresa de comunicación y artes gráficas Trigrafic, que lo presentó a Panrico, compañía que consiguió a su vez batir sus récords de ventas gracias a los TOIs.

Con el tiempo, el TOI fue evolucionando hasta llegar a ser traducido a diferentes lenguas, como el portugués, el catalán, el inglés, el alemán, el francés y el italiano. El dibujo también experimentó algunos cambios, sobre todo por la erupción de las nuevas tecnologías, ya que pasa de ser dibujado con rotulador a hacerse por ordenador. “En esencial el diseño es el mismo, pero se ha ido perfeccionando en cuanto a líneas, y esto hace que su imagen no sea idéntica a la que tuvo en aquella época”, comenta su creador. Asimismo, la actualización de los TOIs va más allá de su apariencia física, ya que existe una aplicación móvil que permite fotografiarse junto al muñeco, que aparece en la foto con un texto.

El creador del fenómeno TOI considera que a su muñequito aún le queda mucho recorrido por delante, por lo que no descarta que el mercado vuelva a reclamarlo. De momentos, este precursor emoji regresará en una muestra gratuita, titulada TOI el TOI 30 anys , que podrá visitarse a partir de este 12 de diciembre en el Col•legi Oficial de Disseny Gràfic de Catalunya, donde los visitantes podrán descubrir los nuevos diseños en catalán y otras lenguas del TOI y asistir a actividades programadas, algunas de las cuales dirigidas al público infantil. La exposición podrá visitarse hasta el 12 de febrero del 2020.